В Новом Орлеане создается Frozen Zoo («замороженный» зоопарк), в котором ученые надеются собрать замороженные яйцеклетки исчезающих видов животных. Из яйцеклеток, предварительно подвергнутых криоконсервации, уже удалось вывести цыплят североамериканского журавля и котят домашней кошки. Пока удается оживить яйцеклетки, замороженные на три недели.
Группа американских и японских исследователей из Одьюбоновского центра исследования исчезающих видов в Новом Орлеане (Audubon Center for Research of Endangered Species) и Женской клиники Като в Токио (Kato Ladies Clinic) объявила об успешном воспроизводстве первых в мире котят, рожденных из замороженных яйцеклеток домашней кошки. Яйцеклетки были заморожены специальным методом криоконсервации. Яйцеклетки кошки долго не удавалось заморозить должным образом из-за высокого содержания в них жира.
Исследователи надеются, что криоконсервация поможет защитить находящиеся под угрозой исчезновения виды кошек. В эксперименте были использованы 28 яйцеклеток домашних кошек. Яйцеклетки были заморожены методом витрификации – это техника быстрого охлаждения, которая предотвращает образование льда из внутри клетки.
Яйцеклетки сохранялись в замороженном виде в течение 3 недель. Затем исследователи оттаяли 18 яйцеклеток, оплодотворили их методом микроосеменения и внедрили эмбрионы в матку суррогатной матери-кошки. Два месяца спустя, в конце августа в Одьюбоновском центре родились три здоровых «криокотенка» (две кошки и один кот), где они и остаются до сих пор. Состояние здоровья котят хорошее.
В июне 2007 года успешно прошел эксперимент по размораживанию яйцеклеток североамериканского журавля (Mississippi sandhill crane). Яйцеклетки были заморожены, затем их удалось оттаять и вывести из них здоровых цыплят.
Сейчас исследователи готовятся к испытаниям метода криоконсервации на яйцеклетках мексиканского волка, представителя семейства псовых, а также яйцеклетках льва.
Норико Кагава (Noriko Kagawa), исследователь из клиники Като считает, что со временем станет возможным создание целого «Замороженного зоопарка» (Frozen Zoo), в котором будут храниться яйцеклетки всех исчезающих животных, охлажденные до температуры -196 градусов по Цельсию.