Как установил исследователь Филипп Шарле (Philippe Charlier) судебный эксперт госпиталя Раймонда Пуанкаре в Гарше под Парижем (Raymond Poincaré Hospital in Garches) останки, считавшиеся останками Жанны д’Арк, признанные католической церковью, оказались подделкой. Одна из костей, хранившихся в сосуде, оказалась фрагментом бедра кошки.
Жанна д’Арк была сожжена на костре в 1431 году в Руане, Нормандия (Rouen, Normandy). В 1867 году в Париже на чердаке аптеки был найден сосуд, в котором было ребро, несколько костей и фрагмент обгоревшей ткани. Надпись на сосуде сообщала, что это останки Жанны д'Арк. Сосуд был передан архиепископу Турскому и признан почитаемой реликвией. В 1909 папа Пий X провозгласил Жанну блаженной, а 16 мая 1920 года папа Бенедикт XV канонизировал ее. Признанные подлинными останки стали католической реликвией.
Филипп Шарле, получивший в прошлом году разрешение от церкви изучать реликвию использовал для исследования различные методы, включая инфракрасную, атомно-эмиссионную и масс-спектрометрию, электронную микроскопию и анализ пыльцы.
Впервые были привлечены ведущие парфюмеры Сильван Делакурт (Sylvaine Delacourte) от парфюмерного дома Герлен (Guerlain) и Жан-Мишель Дюрье (Jean-Michel Durie) от Жана Пату (Jean Patou). Независимо друг от друга оба парфюмера обнаружили в пробах следы запаха ванили и «сожженной штукатурки». Запах штукатурки согласуется с тем, что Жанна д'Арк была сожжена на гипсовом столбе, а не на деревянном. Но ваниль никак не связана с процессом сожжения.
Кусочек ткани, как выяснилось, вообще не горел, одна из костей оказалась фрагментом бедра кошки, а вещество черного цвета соответствовало сочетанию древесных смол, которое использовалось при бальзамировании мумий. Присутствовало и большое количество пыльцы сосны, хотя сосны не росли в Нормандии в XV веке.
В средневековой Европе порошок из мумий использовался как медицинское средство для лечения заболеваний желудка, при затяжных болезнях и при проблемах с кровью. Остается загадкой причина, побудившая фальсификацию.
Как утверждает исследователь Филипп Шарле, публикуя результаты в своей статье в Nature, церковь готова признать результаты исследования.